La RCSC constitue ainsi un outil de mobilisation civique, ayant vocation à apporter un soutien et une assistance aux populations en situation de crise : pour aider à évacuer un quartier touché en période de feux de forêt et d'inondations, pour suivre les personnes vulnérables en période de grand froid ou de canicule, ou toute autre action utile pour appuyer les efforts des services de secours.

En outre, elles peuvent également intervenir en amont, dans les actions de préparation, d'information et de sensibilisation de la population ainsi que dans le post-événement en favorisant le rétablissement des activités.

Sur délibération du conseil municipal, le maire peut donc se doter, en complément d'autres dispositifs comme le plan communal de sauvegarde, d'une réserve communale formée de bénévoles, sans critère d'âge, de condition physique pour un contrat renouvelable de un à cinq ans qui permet de protéger son engagement en faveur de la collectivité.